在我国经济快速发展和社会消费能力不断提高的同时，也暴露出资源短缺突显、环境污染加重、生态系统退化等严峻问题。为了实现经济和社会的可持续发展，必须坚持尊重自然、顺应自然、保护自然的生态文明理念，用循环经济的模式替代之前的“开采、消费、使用和丢弃”的粗犷线性发展模式。
最近的一个可喜变化是许多省市已经开始实施或者计划实施城市生活垃圾的强制分类收集。例如，上海开始执行城市生活垃圾的强制分类收集，并按照可回收物、有害垃圾、湿垃圾、干垃圾进行分类收集，北京虽然还没有正式实施，但已经公布了按照可回收物、有害垃圾、厨余垃圾、其它垃圾的分类收集方案。这两种分类收集方式字面上稍有区别，但大同小异，都能够促进对于城市生活垃圾中资源的高效回收利用，减少焚烧和填埋垃圾的数量，有助于控制对土壤和空气的污染。
在城市生活垃圾中，可回收物经过分选设备能够实现组分的分离和进一步回收利用，湿垃圾（或者厨余垃圾）经过简单处理可用于厌氧堆肥发酵，有害垃圾需要经过专门机构进行特殊处理。可能数量最大，且最难处理的是“其它垃圾（或者上海分类方案中的干垃圾）”，这部分垃圾如何进行有效处理，我们这里参考一下其他成熟市场的经验。
为响应欧盟的循环经济倡议，在2025年底前将城市生活垃圾中的资源回收率提升至70%，英国的米尔顿市(Milton Keynes)市政委员对焚烧和填埋做出了严格限制，规定在2020年将垃圾填埋量降至目前的3%左右。为实现该目标，米尔顿市于2016年新建了一座现代化垃圾处理厂，负责处理全市收集的“其他类”垃圾，每年处理量为13.2万吨，结合光电分选回收、热解气化和厌氧发酵三种环保型的垃圾处理方式进行处理。
第一层面：机械处理
进入米尔顿市新垃圾处理厂的其他垃圾中包含有各种塑料（如PET、HDPE）、砖块、橡胶、纸板、薄膜和金属等等，有机物含量较高也是一大挑战。所以在垃圾处理过程中，首先要从混合垃圾中去除有机物，并单独进行厌氧发酵处理。垃圾进厂后的第一道处理工序就是用网筛进行尺寸筛选，分离出有机组份（70毫米以下的细料）。
去除有机物后，剩余垃圾组分的处理使用了包括气刀，将轻质材料从重质材料中分离出来，以及用弹跳筛将3D材料和2D材料分离出来，便于在后续产线上实现更加精准的分选和回收。
第二层面：光学分选
使用人工分拣难以从混合垃圾中回收塑料，而光学分选则能够实现高质高量回收。经过前序机械处理后，陶朗的近红外（NIR）分选技术能够从混合垃圾中分选出PET、HDPE和其他混合塑料。
米尔顿市的垃圾厂安装了2台陶朗AUTOSORT™分选设备，用于各种塑料的分选和回收：其中一台负责分选PET和HDPE，分选后可以制成媲美原生料品质的再生塑料；另外一台负责回收其他混合塑料。经过两道NIR分选后，该垃圾厂的塑料回收率可达90%以上。即使针对脏污的进料，处理量依旧能达到7吨/小时。
第三层面：厌氧发酵和热解气化
进行完塑料的回收后，剩余组分主要是不可回收且不可堆肥的成分，这部分垃圾将被进行热解气化，用以产生清洁的热能。该垃圾厂每年通过热解气化回收能源的方式，向国家电网输出大约5.8兆瓦电力，再加上有机垃圾厌氧发酵产生的电能，足够为1.1万户家庭供电！可见，合理的垃圾处理方式在提高生态资源利用率的同时也收获了巨大的经济效益。陶朗的自动化分选设备可以从成分复杂的生活垃圾中，回收出高纯度的PET瓶、HDPE瓶、塑料袋等等。以通常被认为回收难度大、价值低的塑料袋为例，预分选后可以经过清洗、破碎、进一步的精细分选，重新造粒为可媲美原生料品质的塑料粒子，其经济价值非常可观。面对越来越大的环境压力，我们国家已经从高速度发展调整为高质量发展，加大环境保护力度已经成为社会的共识，循环经济是可持续发展的必由之路。陶朗愿通过开发先进的智能化分选和回收技术方案，结合丰富的产业经验，推进资源的高效回收利用。
*资料来源: www.milton-keynes.gov.uk