如今，食品供应链的每个环节都面临着提高可追溯性的压力。监管机构、零售商和消费者对可追溯性的要求愈发严苛，而品牌则可借助食品溯源来规避食品丑闻，维护声誉。但追溯体系的好处远不止这些。
众所周知，可追溯性对食品安全至关重要；但鲜为人知的是，追溯体系也能帮助食品生产商和加工商改善盈利能力。在食品供应链的这一阶段，分选设备不仅对食品溯源、保障食品质量和食品安全尤为重要，还能减少食品浪费、分析产量并优化运营效率。此外，分选技术能够保证产品达到零售商的质量标准，从而帮助食品生产商和加工商赢得订单。
食品为何需要可追溯？
追溯系统的核心需求是信任。想想近年来与食品相关的一系列新闻：三聚氰胺毒奶粉事件、花生酱查出沙门氏菌、用木浆膨化的帕玛森芝士、被充作牛肉的马肉、苹果加工厂中的李斯特菌…以及其他许多骇人听闻的丑闻。坏事传千里，这些事件通过社交媒体传播发酵，加深了其它消费者对食品供应商的不信任感。
无论这些丑闻是确有此事，还是纯属偶然，在食品供应链中实现高水平的可追溯性都能规避此类事件的发生。即使确实发生了食品丑闻，追溯系统也能轻而易举地追踪溯源，找出污染或掺杂的源头。2018年，美国大肠杆菌爆发案例至少造成5人死亡，数十人感染。人们很快就发现问题的源头是亚利桑那州一条运河中的大肠杆菌感染了长叶莴苣。然而，追踪所有受影响的产品又不太现实，因为袋装沙拉中的不同蔬菜来自多个农场，而它们的原产地记录并不够明确。因此，更详细和标准化的记录至关重要。
消费者的迫切需求
如今，消费者越来越倾向于根据他们所获取的产品信息来购物。值得信赖的品牌和产品能吸引更多忠实客户并具备较高的溢价，而消费者的这种信任在零售商分享食品来源、成分和加工的信息时会进一步加强。而随着互联网的发展，消费者习惯于通过网站和手机app来获取这些产品信息。在认识到这一点后，跨国杂货连锁店沃尔玛在中国推出了一个可追溯性项目，让消费者通过智能手机扫描二维码的方式，来追溯新鲜包装的蔬菜。
这其实是市场研究人员在几年前预测的大趋势的开始。根据2016年标签透明度ROI洞察研究对2000名消费者进行的一项调研，73％的受访者愿意购买更多提供“透明”信息的食品。超过一半的消费者（56％）更信任一个提供详细生产、加工和采购信息的品牌。当然，零售商对此心知肚明——这意味着，想要在零售连锁店开展业务的食品生产商和加工商必须找到一种收集和确保数据标准化的有效方法。
陶朗技术实现食品溯源
在确认这一需求后，沃尔玛再次树立了良好榜样：该品牌于2018年启动了食品溯源计划，要求鲜食商品供应商为消费者提供真实可追溯的产品信息。在中国，沃尔玛从2018年5月启动蔬菜可溯源计划以来，可溯源包装蔬菜已占包装蔬菜的20%，可溯源包装蔬菜的销售表现也非常良好。预计到2020年，沃尔玛的可溯源包装蔬菜将占到整体包装蔬菜品类的40%。2019年4月，沃尔玛公布生鲜可溯源战略，将可溯源产品扩展到鲜肉等更多生鲜产品。相信在不久的将来，其他零售商也会逐渐开展溯源项目，这将进一步提高对于食品供应商的要求。
这听起来令人生畏，但食品生产商和加工商可以通过陶朗提供的先进技术轻松达到日益严苛的可追溯要求。作为食品行业传感分选设备的领先制造商，陶朗食品及其子品牌Compac和BBC Technologies正在推进新鲜农产品供应链的数字化转型；除了其他显而易见的好处外，数字化还能确保可追溯性。
从收获、加工、包装到销售的每一个环节，BBC Technologies创新的FreshTracker软件可追溯各种产品，如蓝莓的产地和特征。用户可以整合产品从原产地收获后的整条供应链上的所有信息。此外，FreshTracker还能提供实时产能信息，通过分析比较产能信息来提高生产效率。这些信息还能够为使用不同产区水果的包装商提供更透明的信息。通过第三方系统提供的按批次和时间分类的产品信息，果农可以更清楚地了解收获的情况。
作为该项技术的补充，Compac的包装跟踪软件的可追溯系统能记录并存储产品在加工包装厂内的活动信息。条形码扫描仪可以追踪运进来的货箱，通过品种、果园区块位置、种植者、箱子重量、饱满度和采摘机信息来识别它们。这些箱子经扫描后，会进入分选线，其相关信息也将记录在案。随后，Compac Sizer软件将跟踪产品在分选机中的移动情况，确定每件产品的位置以及它们被放入了哪一个包装袋、包装盒或纸箱。
因此，可追溯性相关工作不仅是满足零售商要求、防止食品丑闻的必要条件，也是食品加工商和包装厂提高生产效率、增加利润空间的一次宝贵机遇。