在过去十年中，人们对新鲜蓝莓的需求增加了一倍多，这个需求在可预见的未来将继续攀升，年复合增长率约为7%。这种增长的原因之一是健康食品在全球许多国家越来越受欢迎，原因之二是蓝莓已经从季节性产品转变为全年产品。
我们现在很难想象，当一位美国蔓越莓农民于1908年在新泽西州首次开始种植野生高丛蓝莓时，8年后才能出售第一批商业作物。此后北美逐渐成为这种水果的最大种植者。现在，蓝莓在越来越多的国家进行商业种植。自2010年以来，每年生产超过1万吨蓝莓的国家数量已从4个增加到11个。美国的产量仍然最大，其次是加拿大，但是，中国很快就会成为蓝莓的头号生产国。
蓝莓厂家要增加销量，不仅要在国内市场做生意，还要把产品出口到国外。这些年来蓝莓在南半球的生产扩大了许多。今天，世界上最大的蓝莓出口国（也是第三大种植国）是秘鲁，其次是智利和墨西哥，美国在出口国中排名第四。北半球和南半球的这种反季节种植使蓝莓在一年中每个月都能出现在超市的货架上。
对数量和质量的需求
现在，蓝莓的供应是可以预期的，消费者对质量的要求也越来越高。许多人现在会倾向购买他们喜欢的蓝莓品牌和特定原产国的产品，并且会放弃那些让他们失望的品牌的产品。蓝莓已不仅仅是一种商品，更是一种饮食体验，而种植者和包装厂有责任为消费者提供满意的产品。
为了追求更高的水果质量，大量的投资涌入了蓝莓栽培种的研究工作。不断发展的食品科学正在使蓝莓变得更大、更结实、更甜、更可口。栽培种的开发者都在期望着新的蓝莓品种能具有更长的保质期，使得更多的水果在经过数周的运输时间后在抵达出口目的地时仍处于完美状态。
在过去，数量和质量是矛盾对立的目标：包装厂更高的吞吐量通常意味着更低的产品质量，更高的质量往往需要更慢的分拣和分级速度以及更低的吞吐量。然而，这种情况在今天得到了改变。现在最先进的分选、分级和包装解决方案可以同时提高包装厂的产品质量和工作效率，使以前不可能的事情成为可能。
陶朗食品是食品行业领先的光学检测、分拣和分级设备制造商，也是唯一的蓝莓综合生产线供应商，为所有品种的蓝莓（从新鲜到冷冻）提供解决方案，并处理从将水果倒入生产线到分选、分级和包装的所有事宜。除了按大小、颜色、柔软度、淤青、腐烂、脱水、茎、去皮和疤痕进行分拣外，陶朗的解决方案还整合了人工智能技术，以提高花萼、茎孔和高级缺陷检测方面的分级优势。
我们的蓝莓解决方案具有很强的可扩展性，使其能适用于各种规模的企业，从小型家庭农场到跨国公司。而且，由于这些解决方案是模块化的，包装车间生产线可以随着业务的增长而增加。
通过研发进行创新
公司能为蓝莓客户提供这样优秀的包装解决方案，原因之一是该公司长期以来的研发创新文化。这其中也包括公司内部的水果科学项目（Fruit Science Program），该项目由公司在新西兰怀卡托的田间研究中心运作。该中心拥有完整的生产设计设施、冷库、全面测试模拟设施、工程空间和水果科学测试实验室。
原因之二是陶朗收购了BBC技术公司，该公司起源于新西兰的蓝莓种植者，他们发明了一种分级和分选机器，他们将其商业化并出售给其他种植者。这为蓝莓和其他小水果的精确分选和分级系统以及小果篮和吸塑盒的灌装解决方案积累了大量经验和专业知识。
还有一个原因是，陶朗的工程师通过与客户二十多年的密切合作，对包装车间的操作有着深刻的了解。陶朗是直接面向市场的供应商，没有中间人来稀释来自包装厂的反馈、减慢沟通进度或增加沟通成本，这进一步加强了陶朗与包装厂商的联系。
以前不可能的事情现在变成了可能
KATO 260是行业领先的蓝莓精确分选和分级系统。该系统结构紧凑，旨在轻柔地处理水果，以最大限度地保留蓝莓表面的果粉和延长保质期。作为一个多功能的系统，它适用于任何分选条件。无论是将水果分成多批还是去除有缺陷的水果，KATO 260 都提供五个或七个出口，用于在任意规模的包装设施中进行无缝分拣。
水果通过自动托盘翻转器轻柔地装载到 KATO260 上，确保蓝莓在分拣机上均匀分布。然后，KATO260独特的滚动输送系统将蓝莓分开并旋转，对它们进行360度表面检查。摄像机对每个水果拍摄多张照片，以实现精确分级，机器的软件甚至可以识别小到0.2毫米的缺陷！更重要的是，该系统对产品质量的无与伦比的监控与其处理大量货物的能力相得益彰：它可以以每秒高达 286 到572 个浆果的速度进行分拣。
通过在KATO260中加入LUCAi的人工智能软硬件包，可以用前所未有的精度实现水果分拣和分级。沿着分级线通过的每个水果都会被多个摄像头捕获，LUCAi 识别并指示每个浆果应如何分类。LUCAi 每秒能够处理多达 2,400 张图像，还可以在人眼不可见的波长下观察水果，发现诸如水果的脱水、瘀伤和早期炭疽病等细微缺陷。
陶朗在2022年推出的另一项颠覆性创新是KETE16机器人装箱技术。这个多功能、大容量的终端系统能自动将小果篮和吸塑盒放入盒子、托盘、盒子和板条箱中。它还能灵活适应小果篮尺寸、盒子尺寸和包装方位，轻松切换不同包装。目前并没有其他机器包装解决方案能在高速处理的情况下适应各种包装设计。
自动将小果篮和吸塑盒放入箱子或盒子里有几个宝贵的优势。
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劳动力可以从包装区解放出来。
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消除了生产线工人和产品之间不必要的接触点。
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可以快速地提供一致的产品。
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挑选吸塑盒可避免传统的抽吸方法固有的风险，即容易打开盖子并损坏最终产品。
KETE 16 的无缝集成与 CURO-16 包装系统的速度和功能相匹配，是市场上最快的按重量填充包装的解决方案。正如其名称所提示的那样，CURO-16有16个灌装站，这使得它每分钟能够处理多达200个128克的水果包装。这条分选线的低落差和最小的过渡确保水果在进入包装时被轻柔地处理。
蓝莓包装商还可以使用 CURO-8 包装系统，该系统占地面积小，有 8 个灌装站，每分钟可处理 110 个包装。这些机器通过减少人为错误和减少浪费来提高生产力，并且可以同时包装以满足不同的市场需求。
我们在全球已经安装了 2,400 多台 KATO260 光学选机，每个月的安装数量还在不断增加。通过采用这些我们的解决方案，蓝莓包装厂可以在处理大量产品的同时还能确保高质量，并能采取行动优化运营效率和提高企业竞争力和盈利能力。