Blueberry Hill Farms, Inc.是一个占地450英亩的农场公司，位于北卡罗莱纳的艾文霍，其所有者和经营者是Chris Barnhill和他的父亲（第四代蓝莓农场主）。他的曾祖父是北卡罗莱纳当地收获Highbush蓝莓的最早居民。“回到30年代，平均每英亩土地可收获1,000磅蓝莓。”Chris Barhill说。如今，该农场同样的空间可以生产超过10,000磅。它还种植兔眼蓝莓。Blueberry Hill全年雇用六名全职员工，但在采摘和分选月份，可能会雇用600人甚至更多。
位于乔治亚州马诺附近的Heagan农场成立于1989年，所有人和经营者是Alex和Cathy Cornelius夫妇及其女儿Heather和Megan。由于有超过21年的蓝莓种植和生产经验，Cornelius农场被认为是蓝莓行业的领导者。该农场的种植面积已经从最初投资的17英亩扩展到超过275英亩，由3个农场组成。
Heagan农场提供的独特服务包括农业、商业基础设施、蓝莓种植、蓝莓加工，并经营蓝莓包装厂，为美国最大的蓝莓市场之一提供产品。Heagan农场2010年加工处理500万磅新鲜和冷冻产品，“我们预计这将是我们今后几年的平均产量。”Alex Cornelius说。
两个农场都主要将新鲜浆果销往大城市的大超市，同时也销往很多在美国流行的私营“俱乐部”折扣店。Heagan和Blueberry Hill还将产品销往加拿大，而且Heagan定期向日本出口产品。
农场寻求更快的产出和更高级的产品以提高盈利能力
直到最近，两个农场在收获时都一直依赖于基本的自动化或手工劳动。“我们在九十年代后期安装了第一套电子翻板分选机。”Alex Cornelius说，“它在当时是够用的。但随着我们的作物产量提高并且开始加工来自附近农场的产品时，慢速的翻板分选机就限制了我们，我们不得不补充人工分选以保持领先。“
“PRIMUS技术的巨大优势是其对新鲜产品的颜色和软硬度的可靠分选能力，使用它即可自动检测加工水果的可接受性。”
—— 农场主Alex Cornelius
后来在2009年6月，该地区经历了12天的阴雨天，所有采摘都受到影响。“当天空放睛后，我们继续开始分选，然而该设备无法让水果快速通过生产线，这已超过它的负荷了。”他说。正是那时，他找到了负责该地区的陶朗分选代理商Bill Crowley。他们决定快速发货，将Primus™光学和激光分选机安装到厂内，从而显著提高了生产速度。与其他分选机相比，其高速、薄、圆的传送带可以温和而快速地移动浆果产品，而不降低检测的准确度。“它特别适合新鲜产品，而且加工质量非常好。 Primus™精确检测浆果颜色的能力非常强，因为它采用了高分辨率光学系统。而且由于该系统的灵活性，我们可以轻松调节它对浆果颜色的灵敏度。”
系统的激光可以产生高度集中的光束，从而可靠地检测过熟的以及很软的浆果。
“Primus™的一个很大优势是，由于浆果在整个收获季节的产量是变化的，有时一天不同于一天、一周不同于一周，该设备让我们可以轻松调节，因此可以进行最佳的分选。”Chris补充道。
自从安装陶朗设备后，由于有了更精确的识别能力，Heagan农场发现其产品的美国农业部(USDA)等级不断提高。“当然，这让我们的产品可以卖到更高的价格。如今，Primus™是帮助我们每年完成500万磅浆果加工的重要仪器。”
陶朗的技术易于使用，与手工和其他系统相比可以降低客户的误剔率
“每一年，场区的分选机要想有效地跟上Blueberry Hill的产量变得更加困难了。”Chris Barnhill说，“尽管可以采用不停倒班的方式来降低单调性和错误，少量的优等品还是会混入合格品中，或者相反。”
Barnhill去年首先在北卡罗莱纳的另一个包装厂看到了陶朗的Primus™光学和激光分选设备。在那里，软的浆果和被损坏的浆果都剔出来了。
“和很多通常会保守商业和价格秘密的行业不同，蓝莓农场主都会互相交流，并且共享信息以实现共同利益。”他说。 他到处打听并确定Primus™系统可以帮助他提高新鲜浆果对加工浆果的产量，这样可以卖得更好的价格，同时降低手工分选劳动量，不断提高生产量。这样，他就可以花更多的钱在田间的手工采摘上，进而提高产量。
陶朗的代理商Bill Crowley见到Barnhill后，计划为Blueberry Hill农场提供Primus设备。Barnhill和Cornelius都认为其他分选机不可能比Primus™能处理更多产品，并且温和而准确地完成该操作。而且他们都对该系统的图形用户界面提供的操作友好性表示赞赏，它使该设备很容易管理，甚至允许产品的逐帧捕获以帮助定义合格品和次品。
“操作员可以轻松操作这些系统。”Alex Cornelius说，“只要您向别人展示一下不同的显示屏，就会发现它是如此直观，很容易记住。为新鲜水果和加工水果重置测量参数也很简单，这让我们可以快速高效地进行转换，且不会降低生产线的速度。”
Primus™分选机可以轻松适应水果的状况，比如冰雹或大雨天后，浆果可能会受到损伤或影响到外观。恶劣的天气对两个农场而言都是经常遇到的挑战。
“该技术可以准确剔除手工或其他分选机无法识别的软产品，根据季节的不同，让我们可以多销售20%甚至更多的新鲜浆果。 如果对这些新鲜浆果进行加工处理，我们的收入会降低。”Chris Barnhill补充道。
Primus™系统还让Blueberry Hill可以进行Croatan蓝莓的新鲜包装，不需要加工处理，而且可以保存更长时间（直到第二次采摘），从而提高盈利能力。 去年收获季节采摘工人到得比较迟，造成很多需要新鲜包装的Croatan蓝莓熟透了。由于有了Primus™，Blueberry Hill才得以解决这种状况。
“应用这款价格合理的分选机让我们可以从容应对恶劣状况。”
农场主Alex Cornelius
它让我的销售人员非常高兴，因为我们可以连续生产A级水果，不用停止和启动生产线，不影响产品装载。
两个农场主都看到了客户对其产品拒收率的显著下降，实现了相当大的节省。Chris Barnhill说：“如果你的出货量下降，你就不得不把它倒掉或‘自己吃掉’，也就是说你要承担客户的成本。得益于这种技术，我们实现了零退货。”
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